A Igreja de Esmirna era a Igreja de "Cheiro suave" - que seus modos procediam de forma a subir como "cheiro suave" remontando aos sacrifícios feitos a Deus outrora.
A cidade de Esmirna ficava a 22 quilômetros ao norte de Éfeso, sobre a bela enseada do mar Egeu. Possuía uma planta aromática chamada mirra de perfume suave. No centro da cidade, havia um pequeno monte chamado Pago, e no seu topo, um santuário dedicado à divindade grega Nêmesis - deusa da vingança (olha a ligação com outra religião aqui!).
Esmirna possuía o único mercado público de três andares do mundo antigo. Havia jogos olímpicos na cidade e os vencedores eram coroados com coroas de ouro.
A cidade havia sido destruída várias vezes desde a sua fundação 1000 a.C. por inimigos e por terremotos, mas sempre fora reconstruída. Era uma cidade que morria e ressuscitava.
Elogio: Policarpo era o Pastor da Igreja cristã em Esmirna.
Era reconhecida por Cristo em Apocalipse 2:9: "Conheço as suas aflições e a sua pobreza; mas você é rico! (...) "
Para está congregação não havia reprovação.
Esmirna tornou-se em 303 d.C. a arena de morte para numerosos mártires, sendo este um tempo terrível sob a dominação romana, onde os cristãos eram lançados aos leões ou queimados sobre estacas (lembra das arenas como o Coliseu de Roma?).
Um dos últimos mártires a morrerem heroicamente foi Policarpo, o líder da igreja de Esmirna. Enquanto ele enfrentava a multidão sedenta de sangue no estádio municipal, o imperador romano exigia que ele jurasse por César e amaldiçoasse a Cristo. Policarpo então respondeu calmamente: "Por oitenta e seis anos eu O servi e Ele nunca me fez mal. Como posso blasfemar meu Rei, o qual me salvou?"
Com a subida do imperador Constantino ao trono romano, as perseguições chegaram temporariamente ao fim, pois a fim de conquistar o império todo ao seu favor, instituiu leis que agrariam então a todos e os uniria novamente sob um mesmo manto. Fez de converso ao cristianismo, porém não destruiu os antigos lugares de culto pagãos. Trouxe consigo novos costumes ao cristianismo dos quais podemos sentir até aos dias de hoje (como a diversidade de religiões sob uma mesma bandeira de crença em Deus, e a instituição do dia de repouso comum, de forma que agradasse cristãos e não-cristãos - vindo então o domingo, sendo para cristão o memorial da ressurreição de Cristo e para os não-cristãos dia de adoração ao deus Sol).
Cristo alertou-os sobre o seguinte: "Conheço a blasfêmia dos que se dizem judeus mas não são, sendo antes sinagoga de Satanás. Não tenha medo do que você está prestes a sofrer. Saibam que o diabo lançará alguns de vocês na prisão para prová-los, e vocês sofrerão perseguição durante dez dias. Seja fiel até a morte, e eu lhe darei a coroa da vida." - Apocalipse 2:9-10
Neste alerta, Jesus os notificava de que sabia que em seu meio haviam impostores que eram na verdade grandes traidores da causa cristã. Denunciavam seus 'irmãos' assim como Judas O havia entregue aos romanos. E, da mesma forma como Cristo padecera, haveria seus fiéis de padecer também! Seriam humilhados, perseguidos, mortos... mas tudo isso seria de grande provação temporária. E, mesmo que estes viessem a morrer, que permanecessem firmes, pois lhes assegurou uma promessa:
"Seja fiel até a morte, e eu lhe darei a coroa da vida.
Aquele que tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às igrejas. O vencedor de modo algum sofrerá a segunda morte." - Apocalipse 2:10-11
Esmirna representa o segundo período do cristianismo quando a Igreja estava começando a ser perseguida de morte por não adorar o imperador como deus. A igreja perfumaria o mundo por sua fidelidade a Jesus Cristo. Era uma igreja pobre financeiramente, mas verdadeiramente rica espiritualmente, pois permanecera firme e perseverante enquanto enfrentava um período de perseguição.
Igualmente como o povo de Esmirna, são o povo de Deus hoje em muitos lugares perseguidos, torturados, humilhados, mortos... mas permanecem firmes à sua fé! Embora estejamos em outro período profético, temos nossas semelhantes com esta igreja, pois o verdadeiro povo de Deus, permanece firme na Sua doutrina e ensino, mesmo sendo ultrajada por outros que se dizem ser povo de Deus.
Ainda, de igual forma à Esmirna, seremos verdadeiramente perseguidos andando pelo vale da sombra da morte, mas como flores suaves, faremo-nos sentir nosso perfume de Cristo em todo mundo, onde se verão o verdadeiro Deus! E ao final, mesmo que padeçamos pelo caminho, não terá poder sobre nós a segunda morte pela vinda de Cristo, pois Ele nos dará a vida eterna!
fonte de estudo: www.bibliaonline.net/cursos
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